方红杏不是天生不怕蛇的，她最初是畏惧蛇的，更别说生吞苦胆吃蛇肉了。
她第一次见到蚯蚓的时候，就被吓得哇地嚎啕大哭了。蛇可是比蚯蚓凶猛一百倍，丑上一千倍，特别是当它一吞一吐饱含毒汁的蛇芯，对你虎视眈眈之际，一般人不半死真是开玩笑的。
方红杏与蛇初次相识的地方是在打猪草的野地里。那天，才五岁的她很快就割了一背篮猪草，然后在坡地里刨地瓜，有点疲惫和饥饿，她一面拨拉一面往嘴巴里面塞地瓜，小手里面逮住了一条小蛇，冰凉凉的，她也没看，还以为是一条地瓜藤。她顺手就把地瓜藤送到嘴里去，顺藤咬瓜哩。咬了半天，没有咬到地瓜，倒好像是在咬生鱼，方红杏感到不对劲，一口吐出来，仔细一瞧，心立马凉了半截，全身如筛糠一般，颤栗惊悚、目瞪口呆。
幸好那是一条不咬人的蛇，没有毒。
不然也许早就没有方红杏了。
方红杏被吓到个半死，当场昏厥过去。
从此，方红杏对蛇怀有极深的戒备心理。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。方红杏每次下地劳作，只要是面对草深叶茂之地，她就格外小心翼翼。进入这样的场所之前，总要用镰刀锄头先挥舞一轮，或是吼叫唱歌，以示警告，让蛇有自知之明自行离去，以免两相伤害。
这样避免了尴尬和血腥事件，但极为耽误功夫，延误抢收抢种——农忙季节，小孩子也是具有大能耐的。
怕蛇，这成了方红杏的一块心病。
袁秋实，还是袁秋实挽救了她。
袁秋实有板有眼地告诉方红杏：蛇不是一年四季都有的，它有冬眠夏眠时间，而且平日里一般躲藏洞穴中，不会轻易出来的，即使外出办事，也是休憩隐蔽于草丛中、高杆植物下，进入庄稼地的几率不是很多，但不能排除，但是，在庄稼地里出没的时间十有是在夏季最热的时候，和地理比较潮湿阴暗的地方……
了解蛇的这些特征，就不用每次下地都惶恐不安的了，袁秋实说。
方红杏听后大大地觉得受益匪浅，仰望袁秋实的眼神也是满满的赞许和佩服。
袁秋实还告诉方红杏一个更为实用，让方红杏更为宽心更为受用的小常识。
袁秋实说：其实，一般进入庄稼地或是居所附近的蛇，大都是益蛇，色彩鲜艳，为民除害的，无毒，称为家蛇。有毒的害人的蛇大都生活在偏僻莽荒之地，而且面相丑陋，粗大，敏捷灵活，爬行时有力，甚至有令人毛骨悚然的响亮沙沙声。不过也不绝对，也有很短小却奇毒无比的蛇。
为了治愈方红杏怕蛇的毛病，让她蛇伤后遗症彻底清除，笑嘻嘻的袁秋实硬是教会了方红杏如何抓蛇，还请方红杏吃了几次蛇肉羹。
他让方红杏亲眼目睹他如何巧妙地抓蛇、剔骨、刮皮、一块块切片。
他选择就餐地故意在庄稼地旁边的坡上，还搭建了小型帐篷，用砖石砌了一个旧石器时代的灶台，燃放起一堆篝火，用瓦罐熬制……
方红杏至今还记忆犹新，他们捉蛇吃蛇肉的场景……
……
现在，水鸟带着她又一次与蛇如此的近距离了，而且，她还吃了这条蟒蛇的苦胆。方红杏心里就有了诸多滋味——关于蛇、关于水鸟、关于袁秋实……