霍天北一笑，“忙里偷闲，多谢二嫂记挂。”
丫鬟给二夫人搬了椅子。
二夫人落座后，又寒暄几句才道：“先前听说夏莲不懂事冒犯了四弟妹？太夫人就让我过来把她带回去严惩，可刚才进门的时候，见徐默将她和穆姨娘一并带走了，这是——”
“也没什么。两个人合谋——”霍天北说到这里，语声略作停顿，“加害云筝。我已问明原由，她们也已招供，便让徐默去处置掉。”
二夫人笑容僵在了脸上，“怎么处置？”微一思忖，连忙又道，“两个贱婢既然犯下了大错，就该严惩，以儆效尤。不如这样吧，将她们杖毙，让别的不守规矩的也看看。”
“也行。”霍天北报以一笑，“过三个月你随意发落。”
二夫人不得不追问，“这三个月——”
“扔到后花园，灌药。”霍天北解释道，“为人处世最忌朝令夕改，二嫂主持中馈，想来最是明白这个道理。”
顾云筝强忍着才没笑开来。
“……”二夫人怔怔地看着霍天北，过了一会儿才强笑道，“侯爷既然已经决定了，我也就不多事了。”
二夫人来的时候步履匆匆，走的时候如同梦游。到了太夫人院里，有人拦在了她面前，不耐烦地问道：
“这是怎么了？一副遇到鬼的样子。”
二夫人心头一惊，抬头一看，是穿着大红官服的霍天赐，一面拍着心口一面道：“可不就是遇到鬼了。”又指了指含清阁的方向，“你说说他怎么就不怕半夜有恶鬼叫他的门？怎么就不怕死后下十八层地狱？！”
霍天赐蹙眉，“把话说清楚，到底是怎么了？”
二夫人定了定神，才把夏莲与穆姨娘的事说了，重点说明的当然是霍天北如何处置，末了又道：“他明知道那两个人是太夫人房里的，还要把她们折磨至死。再说了，这多晦气呀……”
“两个丫头而已，啰嗦什么？”霍天赐丢下这一句，径自去太夫人房里。
二夫人盯着他的背影，气得直跺脚，低声抱怨着：“你这个黑心的！这霍家就没一个不是黑心的！人可是迟早死在后花园，你也不怕她们的鬼魂半夜找你！”
徐默将夏莲、穆姨娘两个人的事安排妥当后，回含清阁通禀：“两个门面都租下来了，共花了七百三十五两。屋宇我自作主张找了人尽快修缮——用不了几天时间，不会耽误夫人开张。”
顾云筝不知该作何反应，等徐默告辞之后才道：“这到底是我开铺子，还是你们两个开？”
霍天北的视线不大情愿地从书上转移到她脸上，“这些事本就该让人代为打理，如何让生意兴隆才是你该上心的。”
顾云筝想了想，不置可否。如果她还是云筝，这些事当然会交给管事去做。而她现在担心的，是他日后成习，横加干涉她的事。沉默片刻，说起方才的事，“以前都是太夫人房里的，这么处置的话，她心情可想而知，跟你没辙，却少不得拿我开刀。”
“放心，她还是会继续哄着你。”霍天北静静看着她，“你现在想做的，是太夫人的儿媳，还是我的夫人？”
能不能说都不想？