她走到他旁边，轻轻摇撼他，一方面又留心自己并未面露忧色。「爸，睡得好不好吗?」」
「还可以啦。」他吃力地说道。
「你早该叫我或莉莎过来的。」
「我没事，真的。」他挣扎着要起身，这个简单的动作他都差一点承受不了。玮琪假装不经意地伸手扶他。她知道他很痛恨自己老了不中用。
想当年亚柏生龙活虎、谈笑风生，但在去年秋天收期间他突然中风，大夫说不严重，但他的右手、右脚却因而虚弱无力。他可以走路，却已是一跛一跛的，而且很容易累。
「莉莎在做早餐。」
他微微一笑，眼中的神采一如以往一般令她振奋来。幸好那次的中风并未夺走这个神采。
玮琪搀着父亲直到走廊。她感觉得出他拚命想不倚靠着她，走到厨房时，他几乎是迫不及待地倒在椅子。
「爸爸，怎么了?」莉莎一惊。
他摇头。「甜心，没事，没事，人老了，睡不好，精神就差了。」
莉莎和玮琪互望一眼。玮琪把两个人的心声说出来。「或许我们该改天再出门。」
「不。」亚柏说道。「你已经盼望那么久了。」他促狭地眨眨眼。「我是年纪大了，小妞儿，但那并不表示我看不出来你去年秋天跟贝吉姆跳舞时那个神情。」玮琪脸红了。
「他已经等了五个月，可以再多等一下。」
「胡说。」亚柏说道。「此外，镇上还有比谈恋爱更重要的事要办。昨天我检查过食品室，咖啡和糖已经快没了。」
莉莎和也微微一笑。「是啊，糖蜜也用完了。」
「就这么决定了。」亚柏说道。「没有糖蜜就做不姜饼，那怎么过日子?我们非进城不可。」大家都笑了起来，玮琪也好过了些。除了有点疲惫之外，她父亲今天似乎比平常开心。
「怎么还没东西吃呢?」亚柏故作咕哝道。
莉莎连忙走到炉边，开始顷盘中装上食物。「你何不去叫伊里一道吃?」莉莎问玮琪。「今天先吃早餐再干活儿。」
「我这就去。」玮琪急急出门往谷仓而去。伊里就住在谷仓内的一个小房间里。从去年秋天开始，亚柏身体状况一直不稳定，玮琪姊妹俩只好请一位长工来帮忙。那天是伊里骑马来到她们家，主动提出帮忙干活以便换取一餐的要求——这种事在堪萨斯州平原上很常见。
他做了一天、两天，然后又延至一个星期，到了最后大家决定他应该可以留住。玮琪渐渐跟这位满脸大胡子的壮汉建立了感情，喜欢听他说西部蛮荒的故事。但不管大家怎么劝，他就是不肯搬进屋里跟大家住在一起。事实上，他常常拿了铺盖就到屋外打地铺睡在一片星空下，有时天气甚寒时亦然。
他在农场上主要的角色是做最粗重的工作——像犁田和打铁等。但既然今天不必犁田，他可能正在修理马具或是修补被牛坏的牛栏。