从我家乡市中心到有一个小镇上，大概十几公里。可以坐车，也可以坐船。因为船票比车便宜将近一半，镇上很多农民都选择坐船。这些船大都是上下两层，发动机驱动的，由私人承包运营，自负盈亏，所以严重超载也就成了正常现象。
年月底有天早上，起雾的天气。有一个这样的船载满了人从市区出发，到了离小镇不太远的一段河上。这段河向来被船家视为畏途，因河内礁石遍布，水流又急，极不利于行船。船长的老婆其时正站在船头右侧，结果船身撞到了一块巨石，猛地一晃，她就掉到河里面去了。
船长的驾驶仓在上面一层最前端，自然看得真切。船长见自己老婆掉入河中，挣扎不已，马上叫旁边的舵手掌船，他自己直接就跳到河里去救老婆了。故事进行到这里，本来还算正常，因为那临时替换上来的舵手技术很是过硬，独立掌船绝无问题，但坏就坏在船上的乘客。
船上的人见船长老婆掉了水，船长又跟着跳下去救人，马上就涌到船的一侧看热闹。这船核准只可以载五十人，那天居然装了八十几个，分坐上下两层。本来超载严重，船重心就不稳，这一下上下两层所有乘客都涌到船的右侧探身向下看热闹，自是火上浇油，雪上加霜，那船立时就翻了过来，底朝天地倒扣在了河面上。
有一个男乘客，原先是坐在上面那层的。船身翻转的时候把他甩了出去，掉进水里，摔得他七荤八素的，然而并未受伤，更没被船扣在水里。他慌慌张张地游上河岸，四周观望，见河岸上那个小山的半山腰上有几户人家，就撕开嗓子大声呼救。
哪知道他刚开始呼救，声音便被山腰上一阵鞭炮声掩盖了，于是赶紧往山上跑。到了那几户人家那里才发现，是其中一户人家的老人早上刚过世，他们都在后院摆道场，请人诵经超度，然后还放鞭炮。既然都在后院，背对着河，当然看不到刚刚发生的惨剧；但这山不高，河岸上的声呼救一定可以听得见的，巧就巧在正好就在这男乘客开始呼救的时候他们点燃了鞭炮。鞭炮声一响起，连站在面前说话都听不见，何况是山下的人喊叫的声音？
这几户人家听说河里发生了事故，马上奔往山下救人，到得河边，看到又有些乘客爬上了岸。幸存者们见援兵赶到，都摇头叹气，说迟了，其他人基本上已经不见了。
但叹气归叹气，救人还是要救的。有几个水性好的潜到船下面去，又救了几个人上来，说其他人可能被水冲走了，估计生还无望。
人们都议论，说那些人是注定了要出事，不然为什么偏偏就碰到半山腰的人办道场放鞭炮，听不到任何声音？但船严重超载，乘客又没有任何安全意识，这个恐怕才是真正的祸根