松陵地方有个渔翁名叫李正，他住在一个很僻静的小港湾旁。一天傍晚，他捕到了一些鱼，就买了点酒独饮。一会，有一个人站在他门外。李正问：“你从哪里来?”那人说：“我不是阳世间的人，是鬼，死在这条溪中很多年了。我见你一人独饮，想找杯酒喝。”李正说：“你想喝酒，就坐下来。”鬼便坐下来和他对饮。一会儿，酒喝完了，鬼告辞离去了。以后，鬼经常与李正来往，差不多半个月了。
一天鬼对李正说：“明天，代替我的人就要来了。”李正问：“是什么人。”回答说是个驾船的。第二天，李正在河边等候，果然有个人驾着船来了，但没有发生任何变故。到晚上鬼来的时候，李正问：“为什么没让他代替你呢?”鬼说：“那个人小的时候父母就死了，他要抚养他的小弟弟，我把他害死了，他弟弟也活不成，所以把他放了。”
又过了半个月，鬼又说替代他的人来了。果然有个人到岸边来，但走来走去，转了几圈又走了。李正又问他为什么不取他作替身。鬼说：“这人的老母无人依靠，我怎么能害他呢?”李正说：“你有这样的善心，决不会长久落在阴间的。”
过几天，鬼对他说：“明天有位妇女来替我，特地来拜见告别。”第二天晚上，李正看见一个妇女站在岸边，几次想跳水，结果又上岸走了。鬼又来了，李正问：“为什么又放弃这次机会?”鬼说：“天帝是爱护生命的，这位妇女刚怀有小孩，如果伤害他，就弄死两条性命了。我作为一个男人，淹死在这水边上这么多年，还找不到一条生路，何况这个孕妇。她在这里要什么时候才能找到出路啊!即便是让我的魂魄消散在水里，我也决不忍心做这样的事。”说话间，泪水流了下来。
过了几天，鬼穿着大红袍子，戴着官帽身佩玉带，领了一大群随从，来与李正告别。他说：“天帝因为我仁慈有道德，爱惜生命，下诏封我作这里的土地神。”说完就不见了。