正说着，突然家人来报：“老爷，天子急召，请速朝觐！”魏忠贤听得，心“噗通”地跳了一下，也不敢怠慢，立马换上朝服便进宫面圣。到得乾清宫，只见除了天启皇帝外，夏王朱常鸿、信王朱由检、阁臣黄立极、施凤来、张瑞图、李国普，还有自己的侄子魏良栋也在。魏忠贤看见天启还清醒，才放下心来，急忙叩问帝安。天启让魏忠贤起来，道：“魏伴不必多礼，当年梃击之时若不是你舍身护朕，朕也不一定有命做这皇帝。”
魏忠贤哭道：“陛下休要如此，折煞奴才！圣天子自有百灵保佑，即便是没有奴才，陛下也能龙体安康，万寿无疆！”天启惨笑道：“你看朕此时还像不像龙体安康，万寿无疆？”天启固然是自嘲，但是此话哪个臣下敢接口？在场之人如箭穿雁嘴，钩搭鱼腮，默默无言，无人敢应。天启道：“好吧好吧，朕真的是孤家寡人，说句话都没人敢回应。魏良栋，知道朕为何召你进宫不？”
魏良栋急急应声道：“圣上的才思岂是微臣此等凡夫俗子之材所能猜度的？”天启道：“由于你叔父为社稷屡立大功，但是已经是九千九百岁了，和朕只差一百岁，故此朕已经无法再升你叔父的官了。那就只好升你的官了，封你一个侯爵的爵位吧，东安侯。”魏忠贤、魏良栋叔侄二人感激涕零跪下道：“皇恩浩荡，非臣等陨首所能上报！”天启着内阁大学士、吏部尚书黄立极拟好圣旨。
魏良栋接过圣旨，天启让群臣都退下，只留下了夏王朱常鸿和信王朱由检。朱常鸿和朱由检互相对望一眼，都不敢说话，等天启先说。天启就真的先说了：“先前朕和内阁首辅黄立极商议过，倘若有一日朕龙归碧海，凤返丹霄，由谁接位好呢？”朱常鸿、朱由检齐声道：“臣不敢妄自揣摩圣意！”天启哭笑不得道：“为何你二人跟魏良栋一个德行？”朱常鸿叔侄都不敢说话。
天启见二人都不说话，于是把手伸向朱由检道：“来啊，吾弟当为尧舜！”此言一出，吓得朱由检慌忙跪倒在地，叩头道：“臣死罪！”朱常鸿也慌了，心中暗道：“这侄子皇帝一直荒唐胡闹，刚刚才升赏完魏忠贤的侄子，然后突然间说要传位与由检，怕不是魏阉的陷阱？”此时天启和朱常鸿、朱由检三人都不说话，乾清宫中一片寂静。正值三人都沉默之时，屏风后转出一人来。