一个月后
同年（建安四年）
大寒
袁绍攻占河内郡北部地区，解除邺城的威胁。
曹操两万大军抵达徐州。
刘备不知来的是曹操主力，还以为又是曹操的手下来了，故而主动出城迎战，结果惨败。
刘备惨败后，知道是曹操亲率主力来了，于是也不敢回城，直接带着残兵败将向北逃亡。
青州刺史袁谭领兵前去接应刘备。
关羽困守下邳，保护刘备的家属，并不知道刘备已经跑路了，因此被曹操俘虏。
东海郡太守昌豨接受曹操的诏安，名义上重新臣服曹操。
曹操知道昌豨不是真心臣服，以后可能还会继续反叛，但现在没空继续攻打东海郡了，他现在急着回去保卫官渡和许都。
尤其是许都，荀彧派来使者告诉他，说是董承有密谋。
刘表平定荆南叛乱，又决定北上收拾张绣。
又一个月后
建安五年
雨水
麴义拥兵自重，不满袁绍的赏赐太低，于是发动叛乱，现在又被袁绍剿灭。
刘表北伐围攻宛城。
刘备抵达河北，袁绍出城二百里相迎。
曹操回到许都，处决了董承等参与衣带诏密谋之人。
怀有身孕的董妃也被处决。
袁曹双方实力对比：
【曹操】
总兵力：
虎卫（重甲武士）：
曹氏族兵（重甲步兵）：
虎骑（重甲骑兵）：
豹骑（轻甲骑兵）：
青州兵（轻甲步卒）：
兖州兵（轻甲步卒）：
豫州兵（轻甲步卒）：
临时乡勇（无甲步卒）：
其他：臧霸泰山步卒、张绣西凉骑兵、钟繇河洛乡勇
【袁绍】
总兵力：
袁绍护卫（重甲武士）：
大戟士（重甲步兵）：
神威骑（重甲骑兵）：
幽州突骑（轻骑、弓骑）：
冀州兵（轻甲步卒）：
临时乡勇（无甲步卒）：
其他：幽州乌桓、并州匈奴
袁绍的冀州兵里面，有很多强弩，而曹操的步卒里面强弩很少。
曹操总兵力不到三万，对外号称十万大军。
袁绍总兵力不到十一万，对外号称七十万大军。
孔融在许都发表悲观言论。
“河北兵强马壮，袁氏四世三公，威震海内，许攸苏斌都是王佐之才，郭图逄纪都是智谋之士，审配辛评都是忠义之臣，沮授田丰都是脊梁之骨，颜良文丑乃当世名将，淳于琼韩猛都是无双神将，张郃高览都是勇猛将才，我实在不知曹公要如何抵挡。”
“此战，我军必败，诸位不如随我早投河北，也能保全身家性命。”
正在官渡的曹操无意中听到孔融的这些言论后，非常气愤。
还没开打呢，你孔融就在这里说我军必败，啥意思啊你？
荀彧在一旁给曹操鼓励道：“孔文举满腹经纶，却不识天下大势，明公无须因一庸人之庸言而恼怒。”