刘繇，字正礼，东莱牟平人也，齐孝王少子封牟平侯，子孙家焉。
繇伯父刘宠，为汉太尉。
繇兄刘岱，历位侍中，兖州刺史。
兴平元年，朝廷诏书使繇为扬州刺史。
时袁术据淮，刘繇畏惮，不敢上任，欲南渡江，吴景、孙贲迎繇置于曲阿。
袁术使兵攻诸县，繇遣樊能、张英屯江边以拒之。
刘繇以吴景、孙贲为袁术授用，乃迫逐使去。
于是袁术乃自置扬州刺史，与吴景、孙贲并力攻张英、樊能，年不下。
朝廷加封刘繇为牧，振武将军，拥众数万。
此时，孙策领袁术令，东渡平江南。
孙策东渡，破张英、樊能，屡战屡胜，繇大败，士气堕尽，遂奔走丹徒，溯江南保豫章，驻彭泽。
刘繇同乡太史慈，遁於芜湖，亡入山中，称丹阳太守。
时孙策攻讨泾县，囚执太史慈，为其解缚，握太史慈手言：“卿记神亭一战否？若君当时获我，当如何处置“
太史慈言:“不可知也。“
孙策大笑:“今日之事，当与卿共之。“
即使太史慈为门下督，折冲中郎将。
……
太史慈降孙策的消息传到彭泽，刘繇闻之，怅然若失。
“子义去矣！”
刘繇登高东望，言语间无限惆怅：“去年今时，吾尚拥众三万，雄踞扬州。”
“然仅一载，竟为袁术、孙策逼至如此境地！”