张武轻咳两声，站起身来，“先前那位使者身体抱恙，不便赴宴，故请以副使代之。”
“原来如此，敢问尊使名号？”
文九章最先回过神，端起酒杯虚敬了一下。
“司礼监掌印，黎舜年。”
短短七个字，让文九章的眉头拧成了疙瘩。
司礼监掌印，天子近臣，掌管宫内文书机要，竟被派来这刀光剑影的“叛军大营”议和，要么是朝廷真到了急着停火的地步，要么……便是这黎舜年背后藏着更深的算计。
文九章语气里藏着试探，“今日请二位来，还是想聊聊议和的事——毕竟战事拖得久了，受苦的还是百姓。
黎舜年在张武身侧的空位坐下，指尖轻轻摩挲着杯沿，既没接酒，也没应声，只抬眸淡淡瞥了文九章一眼。
那眼神冷得像冰，让文九章到了嘴边的话竟卡在了喉咙里。
张武笑了笑，替文九章接话道：“文大哥如此关心生民，这份心意，圣使所见明知，如今天地会诚心议和，对双方都有好处。”
“文大人倒是体恤百姓。”黎舜年终于开口，声音不高，却带着毫不掩饰的高傲：“久闻你设宴，却不知是要谈归降，还是缓兵之计，继续负隅顽抗？”
文九章强压下心头的不适，脸上挤出几分笑意：“圣使大人这话就重了，眼下战事胶着，保定城外民宅被毁、良田荒芜，我是真心想休战，给百姓一条活路。”
黎舜年端起酒盏，慢条斯理地抿了一口，看也不看文九章：“想休战？你能给朝廷什么好处？”
文九章眼神一亮：“圣使是聪明人，我妄自猜测，天地会在朝廷内部动的手脚，圣使十有八九已经知道了。”
“我可以让天地会立刻停止一切在京师的动作，甚至交还部分流出的军械。”
“甚至……天地会还可以放还两千名俘虏，以示诚意。”文九章的目光紧紧盯着黎舜年，试图从他脸上看出些松动，“圣使也要为自己考虑，朝廷钦差，一个月能有多少俸禄？”
文九章搓了搓手指，意有所指，“文家世代农桑，和兄弟们凑出二百两白银，只要圣使点头，这银子……”
这话听着“让步”，实则处处藏着算计——暂时休战，足够他收缩战线，聚拢精锐，以抗官军；关于撤军，还城之事只字不言；停眼线、放俘虏、送银两，不过是无关痛痒的“示好”，既不损叛军根基，也断不会给朝廷太大助力。
满座叛众人将领纷纷附和，唯有张武端着酒杯，似笑非笑地看着文九章，眼底藏着几分审视。
“文大人是觉得，我缺这二百两银子吗？”
黎舜年蓦然打断文九章的话，声音比冷窗外的秋风更冷冽：“还是觉得，用这点东西，就能换朝廷睁一只眼闭一只眼，任由你们占着西北？
“至于放还战俘——”他嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“天地会怕不是养不起了吧？西北闹了半年饥荒，你们的粮袋里掺了多少观音土，当朝廷查不到？天地会有什么资格，和我讨价还价？”
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