北魏的三军营垒里，空了左军。朔方郡里，稀稀拉拉连营百里，中间一个军帐，住了蒯恩、孙处七人。
七人自随魏军渡河以来，塞北所见，是连天的暴雪。
一见左军开拔，虞丘进从大伙儿的行李里扯出一丈魏主赏赐的厚实锦缎，不分日夜，使针线缝了十几双布袜；又拿金银，从炊家子的刀下换了几尺羊皮，老头儿手巧，赶制了七副皮子手套，一并分发给众人。
这七人都是中原汉人，半数没见过塞北的秋冬。苦寒的地方打仗，士卒们少不了踏冰卧雪，冻掉几个手指脚趾是常有的事。
手指没了，还有脚可以跑；脚趾掉了，鞍子只有一个，坐不了两个兵，乱战里等待伤兵的只有死。鞋袜冻湿了，赶上夜间仓促、军情紧急，冻湿的袜子未及烤干，谁能光着脚丫踩上马镫？
百里行军，良将挂念的，是千里之外的粮草；老兵在意的，却是袜子包裹的一双铁脚。
蒯恩夜间还取笑虞丘进是针工拙劣的老裁缝，转过天来，看那帐外军旗都冻了不飞，只叹这塞外冬天真不是人待的。
这几日，刘裕不厌其烦地告诫众人，小心勤看火折子，别熄了火绒；随手整理好行李，夜里睡觉，带甲而眠；马鞍不要摘离马背，夜间再饱饱喂上两次战马；出帐入帐，手套和兵器不要离身。
众人不知，刘裕在等一声集结的战鼓。
那天大早上，刁柝还没响，丁午轻手轻脚，到帐外的圊厕出恭：营中远离水源之处挖有小沟，这小沟就是军营里的厕所。
风吹屁屁凉，冻的矮壮汉子险些冰封了后庭。
丁午看了看沟里，闷声又返回帐中。悄悄取了蒯恩的长矛，用矛尖捅捅沟里的五谷轮回之物，那东西已冻成了冰坨无疑。
丁午叹道：
“才十月啊！往年间也曾来过塞北游荡，今年为何如此寒冷？”
其实，此时天下大寒，冷的并非一个塞北。
几十年前，西晋太康年间，天下刚从三国的战乱里一统。那时节，也算风调雨顺，五谷丰登。
再后来，大晋的老爷们，不把人当人；严课重税，开始挥霍无度。晋人虽不被老爷当人，好在冬春间，还有那丰年瑞雪，春雨如油；战乱后，人烟稀少，人少地多，晋人的日子也能过得。
当时没人知道，西晋老爷们的挥霍，真是在王朝的坟头上蹦迪——这也是最后的疯狂。
从西晋太康年间之后，乱自上作，天自罚之：
天下堕入了第二次小冰河期，从此开始，气温一年比一年寒冷。
不开金手指的两晋世界，气温每降低一度，粮产同比下降十分之一；东晋气温，比之于东汉刘秀复国之时，平均低了四度。这数字，看着寡，可南北朝的农奴，土里刨出的食粮，却比盛世少了接近一半。
司马家被北方游牧赶去江南，大批流民无处安身；软弱的草鸡天子，在人生地不熟的南方乱局里，被迫将权力交易给豪强世族：
老爷们管你天下乱不乱，换个地方，歌照唱，舞照跳；他们兼并强占大量土地，骑着百姓照样耍威风；
秋风一年比一年冷，南朝佃户和农奴们的庄稼，也一年比一年难收。