明明突然从父亲怀中挣出，跑到秦沐歌身边："娘亲，我也能帮忙！我可以识得解矿毒的石韦！"孩子的小手在药箱里翻找，掏出几株晒干的草药，"还有这个，紫苏叶可以..."
秦沐歌蹲下身子，将儿子搂入怀中："我们明明最厉害了。"她在孩子额头轻轻一吻，转头看向萧璟，"就像我们一家人，一定能守护好潼关。"
雪越下越大，粥棚内的炭火渐渐微弱。
萧璟握紧妻儿的手，感受着掌心的温度。远处，饮马河谷方向传来沉闷的爆破声，那是吐谷浑在加速开矿。
潼关帅帐内，牛油烛芯不时爆出噼啪声响，橘黄的光晕在牛皮帐幕上摇晃，将众人的影子拉得忽长忽短。秦沐歌伏在案前，素色裙摆垂落在满地竹简间，手中狼毫蘸着青黑的药汁，正将解剖结果细致绘制成图谱。一旁的陶碗里，浸泡着从尸体中取出的脏器，散发着刺鼻的腥臭味，混着帐内燃烧的艾草香，形成令人作呕的气味。
“毒素集中在肝肺，但最奇怪的是...”她的笔尖顿在羊皮纸上，指着心脏位置的蓝点，“这里沉积着未消化的矿石微粒。正常情况下，肠胃根本无法分解赤铁矿，这些微粒却穿透了消化道屏障。”
谢长亭摘下头盔，额角还沾着未干的血渍，闻言难以置信地皱眉：“矿工直接食用矿石？这不是自寻死路？”他铁甲下的拳头不自觉握紧，发出金属碰撞的轻响。
萧璟负手而立，玄甲上的龙纹在烛光下泛着冷光。他凝视着图谱，剑眉紧紧蹙起：“恐怕是当成盐巴了。”声音低沉得如同闷雷，“斥候报吐谷浑在矿场克扣盐粮，那些奴隶被折磨得神志不清，很可能误把矿石当作咸味来源。”他想起饮马河谷传来的矿镐敲击声，想起粥棚里混着矿渣的糙米，胸中涌起一阵怒意。
帐外突然传来凌乱的脚步声和兵器碰撞声，紧接着是重物倒地的闷响。亲卫抱着个浑身是血的男孩冲进来，孩子破旧的粗布衣裤沾满泥浆和血污，微弱的呻吟声在寂静的帐内格外清晰：“将军！我们在城墙根发现这孩子，他嘴里一直念叨着‘矿洞...有毒’！”
“小豆子！”明明从矮榻上跳下来，粗布棉袄的衣角扫翻了案边的药罐。他扑到亲卫身边，看着昔日一起玩耍的小伙伴，眼眶瞬间红了：“他是城西流民村的，昨天还帮我摘过车前草...”孩子颤抖着伸手，轻轻擦去小豆子脸上的血污。
萧璟快步上前，蹲下身查看孩子的伤势。小豆子的右腿有一道深深的刀伤，血肉外翻，显然是利刃所伤。更令人心惊的是，他裸露在外的皮肤下，隐隐可见紫色的脉络在蠕动——正是感染了赤铁矿混合毒的症状。
秦沐歌迅速取出银针，在火上炙烤后刺入孩子的穴位：“先护住心脉！璟哥，取三碗童子尿，加三钱地榆！”