休整一夜，次日一早继续赶路。
离了商州府，又走了五日，进入了豫西行省地界，到了南阳府。
南阳府比商州府气象又不同，透着股中原重地的沉稳。
镖头熟稔地推荐了他们尝了本地的特色——南阳窝子面还有胡辣汤。
那面与北方的面食迥然不同，面条粗犷筋道，浇头浓郁，带着一种独特的辛辣香气。
配上本地特有的胡辣汤，那胡辣汤入口鲜香浓郁，暖意直透肠胃，喝得人额头微微冒汗，别提多舒坦了。
王明远喝下第一口胡辣汤就喜欢上了这股暖融融的劲儿，感觉连日坐车的疲惫都被驱散了不少。
在南阳府歇了一晚，补充了些干粮咸菜，队伍再次启程。
又行了约莫七日，气候逐渐变得不同。
空气变得湿润，风吹在脸上不再干爽，带着点黏腻感，路旁的植被也越来越茂密，与北方的苍茫辽阔截然不同。
他们进入了湖广行省的襄阳府地界，天气不像北方炎热，是一种湿漉漉的热，仿佛身上裹了一层湿布，让人喘气都有些费劲。
狗娃最先受不了，扯着领口，小脸憋得通红，哼哼唧唧：“爹，三叔，这啥鬼天气啊……闷死我了……喘不过气来了，我是不是要病了？”
王大牛也是汗流浃背，粗布褂子后背湿了一大片，他抹了把脸上的汗，骂了一句：“娘的，这南边的天是跟北边不一样，黏糊糊的，真不痛快！”
倒是王明远，虽也觉得闷热，但尚能忍受。
他宽慰道：“一方水土养一方人，初来乍到总有些不惯，适应几日便好了。”
等到找了客栈住下，尝到本地特色的襄阳盘鳝还有喷香的米饭时，狗娃那点“病”瞬间就好了大半。
尤其是那米饭，粒粒分明，就着鲜美的菜肴，他足足吃了两大碗。
“嘿嘿，三叔，这饭好吃！比饼子好吃！”狗娃舔着嘴角，意犹未尽。
王大牛也扒拉着米饭，含糊道：“嗯，是好吃。就是这天天吃米，总觉得不如啃大饼扛饿。”
自此，他们的主食渐渐从面食转向了稻米。
在襄阳府，他们要按照计划更换交通方式了。
接下来的路程，将改走汉江水路，乘船顺流而下，途经荆州府，过公安县、石首县、华容县，抵达岳州府，然后便到达最终目的地——岳麓书院所在的湘江府。
在镖头的安排下寻了可靠的船家，谈好价钱，上船离岸，船只晃晃悠悠驶入江心。
刚开始，狗娃还兴奋地在甲板上跑来跑去，看江景，看两岸青山，看其他帆船。
但没多久，他就笑不出来了。
江浪起伏，船身摇晃不定。