“陛下！”
一名老太监轻手轻脚地走了进来。
他看了一眼乾帝，眼中闪过一丝心疼。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
乾帝没有说话，只是挥了挥手。
老太监见状，叹了口气，便又悄无声息地退了出去。
殿内再次恢复了寂静。
乾帝的目光望向窗外，夜色深沉，像是要将整个皇宫吞噬。
他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
“吱呀！”
一声轻微的响动。
门被推开了。
乾帝猛地抬头。
他以为是老太监去而复返。
却看到一个年轻的身影，逆着月光，缓缓走了进来。
他身形修长，手中提着一把长刀。
刀身在月光下反射着冷冽的光芒。
那张熟悉又陌生的脸，让乾帝眼神中闪过一丝恍惚。
是他！
江寒。
乾帝的心脏剧烈跳动起来。
他没想到，江寒竟然会在这个时候出现。
乾帝的眼神，复杂难明。
有惊讶，有疑惑，还有一丝隐晦的期待。
江寒迈步走进殿内，他目光扫过殿内。
烛火摇曳，将乾帝的身影拉得很长。
乾帝坐在龙椅上，身形有些佝偻。
往日里威严赫赫的帝王，此刻看上去，仿佛一下子老了十岁。
原本乌黑的头发，竟然生出了许多白发，脸上的皱纹也深了许多。
那双曾经深邃如海的眼睛，如今也布满了血丝。
仅仅三年，乾帝竟苍老至此。
江寒的心头微微一动。
看来这京城的局势，远比他想的还要棘手。
能让一位帝王在短短三年内苍老至此，其背后所牵扯的利益，恐怕超乎想象。
他躬身行礼。
“微臣江寒，参见陛下！”
乾帝看着眼前这个年轻人。
他知道。
三年前，因为一些不得已的原因，他不得不让这个天赋异禀的少年离开京城，前往边疆。
那是一步险棋。
一步无奈之举。
可他赌赢了。
江寒没死。
还回来了。
而且，还带着宗师境的修为。
一个才刚刚二十岁的宗师！
这是何等惊人的天赋？
大乾立国百年，从未出现过如此年轻的宗师！
乾帝的眼中，流露出难以掩饰的欣慰。
“江寒”
他声音沙哑，带着一丝颤抖。
“你回来了。”
这四个字，包含了太多的情感。
有庆幸，有悔恨，也有一些不为人知的谋划。
江寒直起身，抬头看向乾帝。
他知道，乾帝此话绝不简单。
他的回归，对于乾帝而言，究竟意味着什么？
是救命稻草？
还是另一个棋子？
“回陛下，微臣幸不辱命，从北境回来了。”
江寒语气不卑不亢。
他的目光，直视着乾帝。
“微臣此番回京，听闻京城有变，特来向陛下请示。”
他没有直接说太子失踪。
而是用了“京城有变”这四个字。
既点明了来意，又留有余地。
乾帝看着江寒的眼睛。
那双眼睛，依旧清澈而锐利。
乾帝突然意识到，江寒已经不再是之前的那个江寒了。
他变了。