东瀛，京都远郊，一座隐藏在深山竹林的古老宅院。
院内气氛压抑，连空气都仿佛凝固了。
山本龙一和佐藤刚，如同两只斗败了的公鸡，失魂落魄地跪坐在冰冷的榻榻米上，头颅深埋，几乎要碰到地面。
他们连头都不敢抬，冷汗浸湿了内衫，紧贴着皮肤，带来一阵阵寒意。
在他们面前，隔着低矮的案几，坐着三位老者。
他们穿着纹绣繁复的黑色和服，气息阴冷深沉，如同三座即将喷发的火山。
正是九菊一派最高议会中的三位实权长老。
居中的大长老，干枯的手指一下下敲击着案几表面，发出“笃、笃、笃”的轻响，每一声都像敲在山本和佐藤的心尖上。
“所以……”大长老的声音嘶哑，带着一种令人窒息的威压，
“近百亿的资金，打了水漂。三颗宝贵的九转还魂丹，一颗也没带回来。三个辛苦培养的金丹期忍者，修为被废，成了彻头彻尾的废物。而你们……”
他冰冷的目光扫过下方瑟瑟发抖的两人，“就这样……灰溜溜地逃回来了？”
“哈伊！属下……属下罪该万死！”山本龙一声音发颤，额头重重磕在榻榻米上，
“是属下严重低估了目标的实力！情报有误！那两个女人……根本不是什么普通金丹期！”
“她们至少是金丹后期！实力深不可测！我们……我们连十招都没撑过……”
“八嘎！”左侧一位脾气火爆的长老猛地一拍案几，震得茶碗乱跳，
“废物！金丹后期又如何？我九菊一派难道就没有底牌了吗？为何不申请动用‘式神’或者请动闭关的长老？！”
佐藤刚猛地抬头，脸上满是恐惧，急声辩解：
“三长老息怒！不是属下怯战！而是……而是华夏之地，水太深了！”
“您也知道，百草宗那几个老不死的元婴还在！甚至传闻还有化神期的老怪物隐世不出！”
“我们若真的大动干戈，派出元婴长老或者动用禁忌力量，万一……”
“万一引来他们的注意，那就不只是任务失败的问题了！恐怕……恐怕会给我派招来灭顶之灾啊！”
这话如同一盆冰水，浇在了三位长老头上。百草宗……底蕴深不可测的华夏宗门，确实是悬在他们头顶的一把利剑。
如果为了几颗丹药和丹方，去冒险与百草宗正面冲突，确实得不偿失。
房间内再次陷入死寂，只有指甲刮过木头的细微声响。
就在这时，一位穿着黑衣的属下悄无声息地滑门而入，跪地呈上一台平板电脑，屏幕正亮着，显示着国际财经和产业新闻的头条。
山本龙一颤抖着手接过平板，只看了一眼，脸色瞬间惨白如纸，没有一丝血色！他双手剧烈颤抖，几乎拿不住平板。
“又……又怎么了？！”居中的大长老厉声喝问。
山本龙一像是被抽走了所有力气，瘫软下去，声音带着绝望的哭腔：“大……大长老……您……您自己看吧……”
另一位长老一把夺过平板，几位长老的目光同时聚焦在屏幕上。只见醒目的标题写着：
“司徒集团联手北山灵植，斥巨资打造国际医药巨头！”