然而，获得资金仅是开始，如何用好资金才是关键。
子辛一番筹谋后，继续部署下一步：
一方面提供“贷款”给胶鬲，让他转贷给盐农，同时用这种方法绑定大小盐作坊，织就利益联结网络；
一面将资金投往勘探新路、修整旧道，打造更快捷的陆路；同时领着兴修水利的工匠疏浚河道，竟凿出了上古时代大运河的雏形。
这般浩大的工程，无形中吸纳了大批劳力，让许多家庭得以糊口。
因银钱到位，这场牵动甚广的盐业生意推进得格外顺利，“一期工程”很快落成启用。
……
一年半载后的清晨，阳光倾洒在波光粼粼的水面上，泛起阵阵金光。
一艘艘古朴漕船首尾相衔，宛如蜿蜒巨龙，跨越千里向淮河两岸驶来。船身宽大，吃水深稳，正合载货之需；风帆在微风中鼓胀如白云，推着船队缓缓前行。
“到了，到了！”
而此时，由于长期供应短缺，市面上食盐价格畸高，所以当一筐筐白花花的海盐被运抵鄂国，堪比当年一目国一车车黄澄澄的金子，价值相当可观。
雾气渐散，漕船在岸边排开半里地。船工们赤着脚在甲板上忙碌，粗粝的手掌攥着湿漉漉的缆绳，将帆绳往桅杆上绕；一箩筐盐粒反射的光混着日光漫开来，连空气里都飘着细碎的光点，落在人们笑盈盈的脸上。
虽然初始数量仍有限，但很多人还是没有见过这么多的海盐，纷纷排列在淮河两岸争相目睹这一盛况；甚至见多识广的商容等人都忍不住到现场观摩起来。
他捻起一撮白晶晶的盐粒，感叹道：
“这细碎的小东西，怎就能与我的青铜一般金贵呢？”
费仲也赞叹：“可不是嘛，称它‘白金’都不为过！”
九歌也好奇道：“这是白金？”
胶鬲朗声笑起来，如数家珍似的解说道：
“这是食用盐，可分为苦盐、散盐、形盐多种，多依产地划分，也因形状、滋味不同，各有各的用场。像这散盐便是海盐，只因产量稀少、运输艰难，才这般金贵。我也是费了九牛二虎之力，靠着王子辛殿下的鼎力支援，水陆并济才运到咱鄂国。”
“那这食盐是如何做出来的？”
胶鬲续道：“盐作坊里有盐灶和陶窑，灶用来制盐，窑用来烧盔形器。东夷人的法子是把卤水倒进盔形器，再将器物排进灶室，点火烘烤。等卤水里的水分蒸发尽了，白花花的盐就结晶出来了。”
……
子辛见他对海盐的门道了如指掌，此番首战告捷又立下不小功劳，于是遂将鄂国的食盐经营交予其一并管理。
手持两国“特许经营权”的胶鬲，怀抱着救命之恩和知遇之恩，始终不敢怠慢，经常奔波往返两地，因贩卖的海盐品质高、价格相对便宜，受到了人们的欢迎。
胶鬲因此受到认可，成为子辛麾下又一名“得力干将”。
虽说初期海盐交易量有限，但其丰厚利润仍在短时间内大大缓解了鄂国的窘迫，第一批买下“青金券”的人更赚得盆满钵满。
鄂国就此喘过一口气，经济渐渐复苏，就连出征的经费难题，也初步有了着落。
……