霍去病受命于危难之际，被授予“大司马、大将军，总督中外诸军事”的至高权柄，帝国摇摇欲坠的命运再次压在他肩头。他没有丝毫迟疑，甚至未及与妻子灌阿萝好好道别，便在未央宫前接过象征最高军权的斧钺和虎符。
那一刻，他仿佛一柄尘封已久、却依旧锋芒绝世的神剑骤然出鞘，凛冽的杀气与磅礴的自信瞬间弥漫开来，让所有目睹的朝臣为之震撼窒息。
“击鼓！聚将！”霍去病的声音不高，却带着金石般的穿透力，瞬间传遍宫阙。
沉寂多年的战鼓声再次在长安上空隆隆响起，急促而威严，唤醒了这座帝国心脏深藏的尚武之魂。早已奉命待命的北军、羽林精锐闻鼓而动，甲胄铿锵，旌旗蔽日，以惊人的速度向城外校场集结。
霍去病立于点将台上，一身玄色铁甲，猩红披风在风中猎作响。他目光如电，扫过台下肃立的数万精锐。没有冗长的动员，他的声音清晰而冰冷，传入每一个士卒的耳中：
“南蛮北虏，勾结作乱，侵我疆土，杀我百姓！此乃国仇，不死不休！陛下授我斧钺，托我以平乱之任！吾辈军人，保家卫国，正在今日！此去南征，非为惩戒，乃为——灭国！凡敢叛逆者，皆为我大汉之敌，唯有犁庭扫穴，方可永绝后患！尔等可愿随我，建此不世之功，卫我大汉天威？！”
“愿随大将军！愿随大将军！愿随大将军！”数万将士的怒吼声震天动地，积压已久的战意被彻底点燃！能追随战神霍去病征战，本身就是无上的荣耀，更何况是为国雪耻、开疆拓土！
“好！”霍去病重重点头，“赵充国！”
“末将在！”老将赵充国慨然出列。
“命你为前军都督，率精骑一万，即刻出发，昼夜兼程，直扑牂牁郡！遇小股叛军，歼之！遇坚城，围之！为我大军开路！”
“诺！”赵充国领命，翻身上马，大喝一声：“前军，随我来！”万骑如离弦之箭，轰然南去，卷起漫天烟尘。
霍去病继续发令，一道道军令如同流水般发出，后勤、粮秣、侧翼、情报……各项事宜安排得井井有条，高效得令人咋舌。整个战争机器在他的指挥下，以前所未有的速度和精度运转起来。
当日傍晚，霍去病亲率四万中军主力，誓师出征。皇帝刘询与王太后亲至灞桥送行，霍光亦位列其中，面色复杂地看着兄长再次披上征袍，执掌天下兵权。
“仲父……一切小心。”小皇帝怯生生地说道，眼中充满了依赖。“请陛下、太后放心，臣必荡平南氛，扬我国威！”霍去病行礼完毕，翻身上马，再无多言，鞭梢一指：“出发！”
大军开拔，浩浩荡荡，如同一条钢铁洪流，涌向南方。长安百姓夹道相送，欢呼与祈祷声不绝于耳。
霍去病坐在马上，目光坚定地望着前方。他知道，这一次，他不仅要赢，还要赢得彻底，赢得恐怖，要用一场灭国级别的胜利，彻底震慑所有心怀不轨之徒，为帝国打出至少五十年的和平！