第1章
顾晏舟四十二岁那年，带回了一个二十出头的姑娘。
姑娘穿一身白裙，跪在正堂里，娇弱可怜。
她说：“夫人，我不求名分，只求您成全我和国公爷，哪怕做个奴婢，日夜陪伴在国公爷身边，我也心满意足。”
我坐在主位上，看了她一眼，又看向站在她身后的夫君。
他皱着眉，眼神防备，生怕我为难他心尖上的人。
他说：“夫人，晚柔年纪小，受不得委屈。你素来端庄大方，别为难她。”
满堂下人都低着头，不敢出声。
我笑了：“既然国公爷喜欢，明天便把这姑娘迎进府里吧。”
顾晏舟又惊又喜，直夸她识大体。
次日，顾晏舟满心欢喜去接亲。
他以为自己迎来的，是红绸高挂、妻妾和睦、国公府上下替他添丁纳福的好日子。
可他抬轿回府时，府门大开，满院空空。
老管家递上一封休书，语气平淡：“我家姑娘说了，王爷要新人，她便不占这位置了。”
我十七岁那年嫁进镇国公府，彼时的顾晏舟还不是手握实权的国公爷，只是京中人人都避着走的落魄世子。
老国公常年卧病在床，府门口天天堵着上门要债的人，宫里的恩宠一年比一年淡薄，连厨房炖一锅补汤都要管事去账房磨半天银子。
我父亲是当朝吏部左侍郎，母亲出身江南的名门苏氏，苏家女儿出嫁的嫁妆排场十足，箱笼队伍排了整整三条街。
京里的贵女们私下都议论我命不好，说苏婉清那样的家世模样，嫁谁不行偏要跳进镇国公府这个火坑里。
这些闲话我不是没听过，新婚第二天去给老国公夫人敬茶时，廊下就有两个婆子躲在花窗后面嚼舌根。
她们说世子爷生得好相貌却没本事，府里连下人月钱都发不齐，我带的嫁妆早晚要填进这个无底洞里。
我端着盛茶的托盘停在廊下，身后的陪嫁丫鬟青荷气得脸都白了，抬脚就要出去呵斥那两个不懂规矩的婆子。
我伸手按住了青荷的手腕，轻轻摇了摇头示意她不必计较，端着茶盏继续往老夫人的住处走。
青荷跟在我身后小声抱怨，说那些下人欺人太甚，刚嫁进来就敢编排主母的是非，往后还不知道要怎么放肆。
我看着托盘里微微晃动的茶汤，轻声告诉她日子是过给自己看的，不是过给旁人嘴里的闲话听的。
后来的很多年里，每当遇到难捱的关口，我都会把这句话拿出来说给自己听，撑着一步步走过来。
那时候的顾晏舟待我是真心的好，他知道府里亏空严重，婚后第三天就抱着一匣子账册放到了我面前。
他站在窗下耳尖泛红，说不想瞒着我府里的真实情况，要是我后悔了，他就亲自备车送我回苏家。
那匣子沉得很，我打开之后看到的不是新婚的贺礼首饰，是镇国公府十几年的旧债、典当契、田庄亏损的账本。